実際に蒸気の中でも機能し続けるバスルーム用ヒーターの作り方
正直言って、バスルームは電子機器にとっては地獄のような場所です。濃い蒸気や偶発的な水しぶきの影響で、ヒーターの部品はすぐに故障してしまいます。ほとんどのヒーターは、すぐに錆びたり、ショートしたりしてしまいます。
私たちは、単に長持ちするだけでなく、その過酷な環境の中でも正常に動作するヒーターを作りたかったのです。以下がその方法です。
水が内部に入らないようにする
ここで最も大きな問題は、水が装置の内部に入ってしまうことです。これを防ぐために、単に期待するだけでなく、内部の配線や端子を高耐熱性のシリコンガスケットでしっかりと封じ込めます。これにより、電子機器が防水コートを着ているような状態になります。
また、外側のケースの形状も工夫して、排気口の周辺に水が溜まらないようにしています。そうすれば、水滴はそのまま流れ落ちていきます。
プロのコツとして、もし冷たい水滴が高温のクォーツチューブに当たると、そのチューブは衝撃ですぐに割れてしまいます。これを防ぐために、ヒーターの前に強化ガラスのシールドを設置しました。ガラスが衝撃を受けることで、ヒーター自体は乾燥した状態を保つことができます。
霧を防ぐ
シャワーを使い始めると、鏡がすぐに曇ってしまうことに気づいたことがありますよね？ヒーターでも同じことが起こります。レンズに結露が生じると、赤外線の熱が届かなくなります。その結果、暖かい光の代わりに微温かい風が感じられるだけになります。
これを解決するために、外側のレンズの表面温度を調整しました。露点以上の適切な温度を維持することで、霧やぼやけがなく、クリアで直接的な熱が得られます。
コストとのバランス
正直なところ、完全な防水性能を得るには、多少の妥協が必要です。水分を防ぐために装置をしっかりと密閉しているため、空気が自由に流れないのです。内部が過熱しないように、内部のヒートシンクを強化する必要があります。そのため、外側のケースは通常のヒーターよりも触ったときに熱く感じられます。しかし、蒸気の多い環境でも故障しない装置としては、それは妥当な代償です。ただし、設置する壁面が一定の熱に耐えられるか確認しておく必要があります。