なぜ、私たちはバスルーム用のランプを厳しい環境でテストするのか？
正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとってはまさに地獄のような場所です。湿度の変動が激しく、湯気も多く、至る所で水しぶきが飛び散ります。本当に過酷な環境です。
だからこそ、単にスイッチを入れてランプが動作するかどうかを確認するだけでは不十分です。私たちは、各ロットのランプを湿熱老化試験装置に入れてテストします。これにより、実際に何年分にも相当するほどの湿気のある状態を短時間で再現するのです。
水分の問題点は以下の通りです。
水蒸気はとても厄介です。ケースやコネクタの周囲の隙間に忍び込んでしまいます。もしシールが壊れてしまうと、水分がタングステンフィラメントや電極に届いてしまいます。そして、電源を入れた瞬間に酸化や短絡が起こってしまうのです。
私たちはこのようなテストを通じて、漏れがどこから始まっているのかを正確に突き止めます。お客様のバスルームで問題が発見されるよりも、私たちの研究室で問題を見つけ出した方がずっと良いのです。
次に、熱の問題です。
赤外線ランプは非常に高温になります。クォーツガラスは急速に膨張・収縮します。さらに、空気中に湿気が満ちている状態でこれが起こると、シーリング部分に大きな負荷がかかります。
乾燥した状態では問題ないように見えても、その熱圧力によって接着剤が割れてしまうと、2週間ほどでランプは壊れてしまいます。私たちは、ランプが本当に耐えられるかどうかを確認するために、極端な高温と高湿度の環境でテストを繰り返します。
難しいのは、バランスを見つけることです。
「完全に密閉してしまえばいい」と思うかもしれません。しかし、それには問題があります。防水処理を過度に行うと、空気の流れが遮断されてしまいます。その結果、ランプの底部に熱が溜まり、水分と同じようにランプが壊れてしまいます。これはバランスを取る必要がある問題です。
私たちは、電極が窒息しないようにしつつ、水分を防ぐために、シーリング部分を慎重に調整します。これらの故障ポイントに関するデータをすべて提供しますので、お客様は自分の設備に最適なケースを選ぶことができます。