Het behouden van de veiligheid wanneer IR-verwarmers worden gebruikt in de buurt van vluchtige chemicaliën
Als je werkt aan de productie van koolstofnanobuizen, weet je hoe belangrijk het is om de temperatuur nauwkeurig onder controle te houden tijdens het reinigingsproces. Maar hier is het probleem: wanneer je te maken hebt met oplosmiddelen die gemakkelijk kunnen ontbranden of ontploffen, is een gewone IR-lamp in feite een tijdbom. Eén kleine vonk of een gebroken gloeidraad kan al tot een ramp leiden.
Wij gebruiken hier geen openluchtlampen. In plaats daarvan bedekken we alles met een goede, waterdichte afsluiting.
De logica achter deze afsluiting
Stel je het voor als een beschermende buitenlaag. We stoppen de verwarmer-elementen in een hoogwaardige kwarts- of keramische huls, en vervolgens bedekken we die huls weer met een laag die bestand is tegen agressieve chemicaliën. Hierdoor ontstaat er een fysieke barrière tussen de gevaarlijke dampen en de elektrische verbindingen. We gebruiken zelfs explosievrije afsluitingen op de plekken waar de draden de unit binnendringen. Dit voorkomt dat gassen langs de isolatie van de kabels naar binnen gaan.
Omgaan met de hitte
Het is natuurlijk lastig om een lamp in meerdere lagen te wikkelen. Hierdoor neemt de thermische massa toe, waardoor de lamp niet meteen zijn maximale temperatuur bereikt. Het duurt even voordat de lamp op temperatuur is.
Maar er is ook een positief aspect: zodra de lamp op temperatuur is, blijft deze dat ook. We passen de vermogenswaarde aan om de warmteverliezen door de buitenlaag goed te compenseren. Het resultaat is een constante warmtestroom – geen flakkeringen of schokken in de temperatuur. Precies wat nodig is om de groei van koolstofnanobuizen te bevorderen.
De eerlijke compromissen
Ik zal eerlijk zijn: dit is geen magische oplossing. Door al die beschermende lagen verlies je een deel van de intensiteit van de warmte. Je krijgt niet dezelfde warmtedichtheid als bij een gewone lamp. Als je proces plotselinge, sterke thermische schokken vereist, moet je een lamp met een hoger vermogen gebruiken. Bovendien is de lamp groter en neemt deze meer ruimte in beslag. Controleer goed of er voldoende ruimte is in het chassis van je apparaat voordat je alles installeert. Het is veel gemakkelijker om een bracket te verplaatsen dan om te ontdekken dat de heater niet past nadat je er al drie uur aan hebt gewerkt.